NASA의 제임스 웹 우주 망원경이 가장 유명한 초신성 중 하나인
SN 1987A (Supernova 1987A)의 연구를 시작했습니다.(원문 링크)
큰 마젤란 구름 (Large Magellanic Cloud)에서 168,000 광년 떨어진 곳에 위치한 SN 1987A는
1987년 2월에 발견된 이래 거의 40년 동안 감마선에서 라디오까지
다양한 파장에서 강력한 관측의 대상이었습니다.
웹의 NIRCam (근적외선 카메라)에 의한 새로운 관측 결과는
초신성이 어떻게 시간이 지나면서 남은 부분을 형성하는 데 중요한 단서를 제공합니다.
이 이미지는 키홀과 유사한 중앙 구조를 보여줍니다.
이 중앙은 초신성 폭발로 방출된 뭉친 가스와 먼지로 가득 차 있어
웹이 감지하는 근적외선 빛조차 스며들지 못할 정도로 밀도가 높아
키홀 내의 어둠 구멍을 형성합니다.
밝은 적도 링이 내부 키홀을 둘러싸며 허리를 연결하는 두 개의 희미한 모래시계 모양 외부 링을 형성합니다.
이 적도 링은 초신성 폭발 이전에 방출된 물질에서 형성되며
초신성 충격파가 링을 타격할 때 나타난 밝은 핫스팟을 포함합니다.
이제 링 외부에서도 핫스팟을 찾을 수 있으며 주변에 확산된 미발산 방사선도 포함되어 있습니다.
이것은 초신성 충격파가 외부 물질을 타격한 위치입니다.
이러한 구조는 NASA의 허블 우주 망원경, 스피츠어 우주 망원경 및
샌드라 X-선 망원경으로 다양한 정도로 관측되었지만,
웹의 뛰어난 감도와 공간 해상도는 이 초신성 잔해에서 새로운 특징을 드러냈습니다.
특히 작은 초승달 모양 구조로 생각되는 이러한 초승달은 초신성 폭발로 방출된 외부 가스의 일부로 여겨지며,
그 밝기는 세 가지 차원에서 확장 물질을 볼 때 나타나는 광학 현상인
림 브라이트닝(limb brightening)의 표시 일 수 있습니다.
다시 말해, 우리의 관측 각도로 인해 이 두 초승달에 실제보다 더 많은 물질이 있는 것처럼 보일 수 있습니다.
이미지의 고해상도는 또한 주목할 만합니다.
웹 이전에는 이 초신성을 그의 수명 내내 적외선으로 관측했던 퇴역한 스피츠어 망원경이 있었지만,
명확하고 자세한 관측을 할 수 없었습니다.
초신성 초기 발견 이후 수십 년 동안 연구가 진행되었지만 여전히 남아 있는 미스터리들이 있습니다.
특히 초신성 폭발 이후 형성되어야 했던 중성자별에 관한 미스터리가 있습니다.
스피츠어와 마찬가지로 웹은 앞으로도 이 초신성을 계속 관측할 것입니다.
NIRSpec (근적외선 분광기) 및 MIRI (중적외선 기기) 기기를 사용하여
새로운 고품질 적외선 데이터를 시간과 함께 캡처하고 새로운 통찰력을 얻을 수 있을 것으로 예상됩니다.
또한 웹은 허블, 샌드라 및 기타 관측소와 협력하여
이 전설적인 초신성의 과거와 미래에 대한 새로운 통찰력을 제공할 것입니다.
제임스 웹 우주 망원경은 우주 과학 분야에서 세계 최고의 관측 장비로서
우리 태양계, 다른 별 주변의 먼 세계, 우주의 신비한 구조와 기원을 탐구하고 있습니다.
이 프로그램은 NASA가 주도하며 ESA (유럽 우주 기구) 및 캐나다 우주 기구와 협력하여 진행 중입니다.
미디어 연락처:
- Laura Betz, NASA의 Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. – laura.e.betz@nasa.gov
- Hannah Braun / Christine Pulliam, Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md. – hbraun@stsci.edu / cpulliam@stsci.edu
이상으로, 웹 우주 망원경이 초신성 내의 새로운 구조를 발견한 내용을 전해드렸습니다.
더 많은 업데이트를 기대해주세요!